París, cinco años de revolución ciclista

París, cinco años de revolución ciclista

PARÍS, (IPS) - En julio de 2007, muchos habitantes de la capital francesa se rieron de su alcalde, Bertrand Delanoë, cuando anunció la creación de un sistema público de alquiler de bicicletas, destinado a reducir el tránsito vehicular de París. En los primeros meses del servicio, denominado Vélib', por «vélo» (bicicleta, en francés coloquial), y liberté, los escépticos parecían tener razón.

Mientras la mayoría de los parisienses desdeñaban las pesadas bicicletas públicas, de 23 kilos, otros las destruían o las robaban. Durante el primer año, 8.000 Vélib' desaparecieron y otras 16.000 fueron vandalizadas, según información oficial.

Otros inconvenientes desalentaban el ciclismo urbano cotidiano: la exigencia del abono, el precio elevado del servicio, el esfuerzo físico, que produce en verano efectos secundarios indeseables para una población famosa por su esmerada apariencia personal, y el caótico tráfico de París, temido por sus altos riesgos. Sin embargo, mientras Vélib' celebra su primer quinquenio, que se cumplió el 14 de julio, también festeja un éxito innegable: en cinco años, 138 millones de personas utilizaron las 23.000 bicicletas de alquiler y el sistema dispone de 225.000 abonados en una población urbana de 2,3 millones.

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